Traurig aber wahr, auch in Tierheimen finden sich hin und wieder Hundewelpen, wahlweise mit oder ohne Mutter. Sobald die Kleinen anfangen, ihre Umgebung zu erkunden beginnt für die Tierpfleger:innen eine der verantwortungsvollsten Aufgaben: Welpen-Sozialisierung und Umweltgewöhnung. D.h.: Die Kleinen lernen mit Artgenossen zu kommunizieren und sich ihnen gegenüber richtig zu verhalten, ihre Umwelt sukzessive zu entdecken und sich sicher in ihr zu bewegen. Das Ergebnis: Egal was kommt, für einen gut sozialisierten Hund stellen unerwartete Situationen, Begegnungen mit fremden Menschen oder unbekannte Geräusche kein Problem dar. Das ist die Basis für ein glückliches Hundeleben. Die Grundlagen dafür werden schon ab der dritten bzw. vierten Lebenswoche der Welpen gelegt. Dabei gilt: Werden sie in dieser Lebensphase mit Neuem konfrontiert und erleben sie diese Erfahrung als positiv, speichern sie das Erlebte auch so ab. Viel Ansprache, kleine Trainingseinheiten von maximal 10 Minuten am Stück und welpengerechte Spielzeuge können diesen Prozess positiv bestärken. Umgekehrt gilt dies natürlich ebenso. Negative Erlebnisse werden in Erinnerung behalten und führen zu Furcht und Vermeidungsverhalten. Dazu zählen z.B. auch ein unsanftes Hochheben eines Welpen und das Herausreißen aus dem bisher gewohnten Lebensumfeld.